De streek rond Jerez is gelegen in het noordwesten van de provincie Cádiz, de zuidelijkste provincie van het Iberisch schiereiland. Deze bevoorrechte streek, omsloten door de Atlantische kust, de Guadalquivir en de Guadalete, concentreert de zuiverste essentie van het lagergelegen deel van Andalusië: het licht, de zee en een landschap van witte, zacht glooiende heuvels, waarin graan, zonnebloemen en wijnranken om beurten de heuvelhellingen groen kleuren.
Ten noorden ligt de indrukwekkende stroombedding van de Guadalquivir en zijn moeraslanden en verderop het adembenemende natuurreservaat van de Coto de Doñana. In het zuiden mengen de wijngaarden zich met zoutontginningen en dennenbossen. Meer naar het binnenland worden de zacht glooiende heuvels almaar steiler, de nabijheid van het mooie bergmassief van Cádiz aankondigend.
“...het is een bevoorrechte locatie waar de zuiverste essentie van wat bekend staat als 'lower Andalucia' gevonden is”
Dankzij de gunstige klimaatomstandigheden en de natuurlijke hulpbronnen van het gebied ontstonden hier al sinds de vroegste oudheid menselijke nederzettingen. Nu liggen op luttele kilometers van elkaar talrijke belangrijke plaatsen verspreid over het ganse gebied. Negen onder hen herbergen wijngaarden die behoren tot de Beschermde Oorsprongsbenaming: Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María, Sanlúcar de Barrameda, Chiclana de la Frontera, Chipiona, Puerto Real, Rota, Trebujena en Lebrija, een stadje dat reeds tot de provincie Sevilla behoort.
Jerez de la Frontera is de belangrijkste stad in de streek en hoofdstad van het wijngebied met dezelfde naam. Jerez is een energieke en dynamische stad, gelegen op één van de talrijke heuvels die de uitgebreide kalkgronden van het omringende akkerland, gelegen tussen het nabije bergmassief en de lumineuze kuststeden, domineren. De wijn deelt hier de hoofdrol met andere eeuwenoude karakteristieken zoals de flamencomuziek of het fokken van paarden. Een moderne stad met 200.000 inwoners, die zich bewust is van haar eeuwenoude erfenis en er trots op is en waar de wijnindustrie een essentiële rol gespeeld heeft die de stad zowel vanuit stedenbouwkundig als cultureel oogpunt gevormd heeft.
Op slechts enkele kilometers van Jerez bij de samenloop van de Guadalete met de nabije Baai van Cádiz, ligt El Puerto de Santa María, een historische stad waar zowel de wijnbouw als de zeevaarttraditie belangrijk zijn. Dankzij de uitzonderlijke kwaliteit van haar stranden en haar bevoorrechte ligging in het centrum van de baai is ze een bekende toeristische trekpleister.
Meer ten noorden in de monding van de meest emblematische stroom van Andalusië, de Guadalquivir, tegenover het indrukkwekkende natuurpark Coto de Doñana, bevindt zich het andere hoekpunt van de mythische driehoek van Jerez: Sanlúcar de Barrameda. Een eeuwenoude stad en de bakermat van de Manzanilla, een wijn die door zijn maritiem karakter het best tot uiting komt in combinatie met de ongelooflijke plaatselijke gastronomie.
Niet ver van Sanlúcar, stroomopwaarts langs de Guadalquivir, bevindt zich het op de oever gelegen stadje Trebujena, al sinds mensenheugenis een oord van wijnbouwers dat ieder jaar de komst van de nieuwe most viert die de echte voedingsbodem is van dit nijvere stadje.
De meer in het noorden van de streek gelegen wijngaarden behoren reeds tot Lebrija, een stadje dat weliswaar in de provincie Sevilla ligt, maar zijn aloude wijnbouwtraditie deelt met zijn buursteden in het zuiden.
Helemaal in het westen van de provincie Cádiz ligt Chipiona -het Turris Scipiona van de Romeinen- met zijn indrukwekkende vuurtoren, nog altijd een referentiepunt voor de zeevaarders. Het stadje is de bakermat van één de meest emblematische variëteiten van de sherrystreek: de muskaatdruif.
Meer ten zuiden, in het noorden reeds de Baai van Cádiz omlijstend, ligt het mooie stadje Rota, bij uitstek maritiem, maar toch ook sinds onheuglijke tijden een tuin- en wijnbouwcentrum.
Ten zuiden van de baai, dicht bij de historische vindplaatsen van Sancti Petri, herbergt Chiclana de la Frontera de zuidelijkste wijngaarden van de streek, met uitzicht op de stranden, voorzieningen en hotelcomplexen die dit oord tot één van de meest dynamische toeristische bestemmingen van het land gemaakt hebben.
Heel dicht bij Chiclana en al deel uitmakend van de Baai van Cádiz vinden we Puerto Real, een stadje doorspekt met wijngaarden die onmiskenbaar beïnvloed worden door de nabije zee.
Over de weg
